Hodowlana działalność człowieka doprowadziła do powstania kilkuset ras psów, nie obyło się przy tym jednak bez kosztów. Niektóre rasy, powstałe w wyniku krzyżowania kilku innych, wykazują nie tylko dziedziczne wady, ale także skłonności do zapadania na różne choroby.
Jedną z częściej spotykanych wad dziedzicznych psów, dotykającą w szczególności ras krótkogłowych (takich jak np. bokser czy buldog) jest rozszczep podniebienia. Polega on na wystąpieniu ubytków w podniebieniu, na skutek czego dochodzi do połączenia jamy ustnej z jamą nosową, co uniemożliwia przyjmowanie przez psa pokarmu.
Szczenięta z tą wadą giną wkrótce po urodzeniu. Przeżywają tylko te, u których rozszczep jest niewielki. I one jednak przybierają na wadze znacznie wolniej niż rodzeństwo bez rozszczepu. W czasie jedzenia krztuszą się i kichają. Na skutek przedostawania się pokarmu do jamy nosowej często dochodzi do jej zapalenia, co sygnalizuje śluzowo-ropny wyciek z nosa. Przedostanie się pokarmu do dróg oddechowych może też prowadzić do zachłystowego zapalenia płuc i śmierci.
Utrzymanie szczeniaka przy życiu jest trudne i wymaga stałych konsultacji z lekarzem.